叙言长江为我国第一大河,长达5,800公里,源远流长,水量宏富。长江出南京而下,逐渐摆脱山体约束。挟持的泥沙经消能作用,形成三角洲的堆积。三角洲的发育,处在江海相互作用之下,其形成过程是非常复杂的。然而过去的学者,往往利用单一因素,概括整个三角洲的成长规律,因此得出不正确的结论。海登斯坦以长江输沙量推断三角洲的伸展速度。丁文江以海塘兴建的历史,也对三角洲的推展速度加以估算。二人结论虽然类似,但却都是错误的。