中国地理学取得了骄人的进展，表现在科研方向的突破、对国家建设的贡献、研究手段的革新、对科学和教育的贡献、对社会的贡献等方面。但当前中国也存在基础研究薄弱、学科整合不足、学术走向迷茫、竞争能力堪忧、全球视野欠缺、地理教育错位等问题。国际地理学对科学界所确定的关键研究问题表示出更大的关注，科学界也将更加了解地理学及其视角能对科学知识做出的贡献。地理学所关切的科学问题直指今天决策者的紧迫需求。地理学家以多种方式对解决实际问题做出贡献。国际地理学的发展聚焦在：揭示复杂系统中的不平衡和动态，认识全球化 (包括环境、经济、人口、政府和文化等)的潮流及其影响，建立从地方到全球的空间连续系列研究，利用包括时间系列数据在内的纵向数据进行过程比较研究，加强地理学理论、技术和研究成果对决策的影响，加强地理教育，包括努力提高公众的地理学能力，改进高等院校地理学家的训练，提高地理理解力，加强地理组织机构。

中国未来的产业优化与升级、农业发展、高技术产业发展、国际贸易、城市化、人口健康、资源综合利用和社会可持续发展、能源结构优化、环境改善、国家安全都需要地理学做出贡献。为此，中国地理学要以国家需求为导向，解决国家发展中的重大地理学问题；要加强基础研究，在若干主攻方向上占领国际学术前沿阵地；要充分发挥我国的地理优势，发展具有中国特色的地理科学；要整合和提升已有基础，造就优秀地理学家群体；要建立地理研究的高新技术体系，建成世界一流的地理研究和实验基地；产出具有世界影响的地理科学成果。未来中国地理学的战略重点是：以综合的观点和学科交叉的方式研究地球表层系统的演变及其动态机制，创新理论体系；在方法上发扬地理学综合方法和区域研究方法，开拓格局与过程耦合的技术路线，发展地球信息科学与“数字地球”，发展地理实验；组织科技攻关：加强第一手数据的获取；要在国土整治研究、区域可持续发展研究、全球变化及其区域响应研究、地理信息应用研究等应用方向与技术上取得突破。为了发展中国地理科学，需要在政策与社会、投入、教育、组织等方面提供保障。